ठंड के मौसम में सूखे मेवे की मांग स्वतः ही बढ़ जाती है, पर मखाना की मांग दिन प्रतिदिन कम पड़ती जा रही है. इसका मुख्य कारण मखाना के गुणकारी पक्ष को न जानना लगता है.
मखाना की प्रजाति हूबहू कमल से मिलती जुलती है, अंतर इतना ही कि मखाना के पौधे बहुत कांटेदार होते हैं. इतने कंटीले कि उस जलाशय में कोई जानवर भी पानी पीने के लिए नहीं जाता है. यह तालाब, नदी, और खेतों में पानी भरकर भी पैदा किया जा सकता है.
इसकी खेती मुख्य रूप से मिथिलांचल में होती है. बिहार मिथिलांचल की पहचान के बारे में कहा जाता है- ‘पग-पग पोखरि माछ मखान’ यानी इस क्षेत्र की पहचान पोखर (तालाब), मछली और मखाना से जुड़ी हुई है.
बिहार के दरभंगा, मधुबनी, पूर्णिया, किशनगंज, अररिया सहित 10 जिलों में मखाना की खेती होती है. देश में बिहार के अलावा असम, पश्चिम बंगाल और मणिपुर में भी मखाने का उत्पादन होता है, मगर देशभर में मखाने के कुल उत्पादन में बिहार की हिस्सेदारी 80 प्रतिशत है.
मखाना की खेती पारंपरिक रूप से तालाबों में की जाती है, लेकिन हाल के दिनों में मखाना अनुसंधान केंद्र के वैज्ञानिकों ने एक नई प्रजाति ‘स्वर्ण वैदेही’ विकसित किया है, जिसकी खेती खेतों में भी की जा सकेगी.
मखाना को देवताओं का भोजन कहा गया है… जन्म हो या मृत्यु, शादी हो या गोदभराई… व्रत उपवास हो या यज्ञ हवन, मखाने का हर जगह विशेष महत्व रहता है.
इसे ऑर्गेनिक हर्बल भी कहते हैं… क्योंकि यह बिना किसी रासायनिक खाद या कीटनाशक के उपयोग के उगाया जाता है.
अधिकांशतः ताकत की दवाइयाँ मखाने के योग से बनायी जाती हैं… मखाने से अरारोट भी बनता है.
मखाना बनाने के लिए इसके बीजों को फल से अलग कर धूप में सुखाते हैं. बीजों को बड़े-बड़े लोहे के कढ़ावों में सेंका जाता है. कढ़ाव में सिंक रहे बीजों को 5-7 की संख्या में हाथ से उठा कर ठोस जगह पर रख कर लकड़ी के हथोड़ो से पीटा जाता है.
इस तरह गर्म बीजों का कड़क खोल तेजी से फटता है और बीज फटकर लाई (मखाना) बन जाता है. जितने बीजों को सेंका जाता है, उनमें से केवल एक तिहाई ही मखाना बनते हैं.
औषधीय उपयोग
किडनी को मजबूत बनाये – मखाने का सेवन किडनी और दिल की सेहत के लिए फायदेमंद है. डाइबिटीज़ रोगी इसका सेवन कर लाभ पा सकते है.
मखाना कैल्शियम से भरपूर होता है इसलिए जोड़ों के दर्द, विशेषकर आर्थराइटिस के मरीजों के लिए इसका सेवन काफी फायदेमंद होता है.
मखाने के सेवन से तनाव कम होता है और नींद अच्छी आती है. रात में सोते समय दूध के साथ मखाने का सेवन करने से नींद न आने की समस्या दूर हो जाती है.
मखानों का नियमित सेवन करने से शरीर की कमजोरी दूर होती है और हमारा शरीर सेहतमंद रहता है.
मखाना शरीर के अंग सुन्न होने से बचाता है तथा घुटनों और कमर में दर्द पैदा होने से रोकता है.
गर्भवती महिलाओं और प्रसूति के बाद कमजोरी महसूस करने वाली महिलाओं को मखाना खाना चाहिये.
मखाना को दूध में मिलाकर खाने से दाह (जलन) में आराम मिलता है.
नपुंसकता – मखाने में जो प्रोटीन, कार्बोहाइड्रेट, फैट, मिनरल और फॉस्फोरस आदि पौष्टिक तत्व होते हैं वे कामोत्तेजना को बढ़ाने का काम करते हैं. साथ ही शुक्राणुओं की क्वालिटी को बेहतर बनाने के साथ-साथ उसकी संख्या को भी बढ़ाने में सहायता करते हैं.
